Fredrik Solvang takket kritikerne – slik avsluttet han sin siste Debatten-sending.

Etter nær 500 sendinger, utallige politiske stormer og øyeblikk som har fått hele Norge til å sitte ytterst på stolsetet, takket Fredrik Solvang for seg som programleder i NRKs «Debatten». Torsdag kveld var det slutt – og det ble en avskjed ingen kommer til å glemme med det første.

Midt i et studio fylt av partiledere, presse og kollegaer, leverte Solvang en av sine mest minneverdige replikker noensinne. Han valgte å takke dem mange ville tro at han helst ville glemme.

– Jeg vil rette en spesiell takk til alle som har kritisert Debatten og av og til skjelt meg ut for jobben jeg har gjort.

Det var ordene som satte tonen. Solvang brukte øyeblikket til å snakke om noe han har kjempet for gjennom hele karrieren – saklighet, likebehandling og troen på at debatt skal handle om argumenter, ikke mennesker.

Han utdypet:

– Jeg tror det har sendt et ekstremt godt signal til alle nordmenn med minoritetsbakgrunn, fordi signalet er antirasistisk.

Og han fortsatte:

– Ytterst sjelden har det handlet om bakgrunn og hudfarge – og det tror jeg minoritetsnordmenn har lagt merke til: At i Norge tar vi ball og ikke mann, og at man kan bli det man vil bli. Så takk for det, og takk for meg.

Hedret med blomster – og ord som bet

Etter sendingen ble Solvang møtt av kringkastingssjef Vibeke Fürst Haugen som kom inn med en stor bukett blomster og varme ord. Det ble et øyeblikk som lyste av respekt – og litt frykt. Hun beskrev Solvang som både uforutsigbar og skarp, men også som en som har klart å få hele Norge til å bry seg om politikk.

For mange seere er han ikke bare en debattleder – han har vært selve symbolet på hva en ærlig, direkte og kunnskapsrik journalist skal være.

Hva skal Solvang gjøre nå?

Hvor veien går videre for Solvang, er foreløpig et mysterium. Selv sier han at han for første gang på lenge skal kjenne på følelsen av frihet. Etter to sendinger i uken gjennom hele året, uansett hva som skjedde i nyhetsbildet, har han kjent på presset. Nå slipper han det – og det er han ærlig om.

Han sier han kommer til å savne kollegaene – men ikke stresset. Han beskriver også at etterfølgeren må finne sin egen stil, og ikke prøve å være en kopi.

En finale med partilederne i førersetet

Den aller siste sendingen ble også en markering i seg selv. For første gang hadde ikke Solvang regien – det var partilederne som styrte spørsmålene. Og selv om budsjettforhandlingene var kveldens store tema, var det tydelig hvem som var hovedpersonen.

Solvangs avskjed skaper engasjement over hele Norge – og mange lurer nå på hva hans neste kapittel blir.