Foto: YouTube

Åsleik Engmark rørte hele Norge i «Skal vi danse». Nadya Khamitskayas ord etter hans død glemmer ingen.

Det er få deltakere i «Skal vi danse»-historien som har satt dypere spor enn Åsleik Engmark. Komikeren, skuespilleren og entertaineren var allerede en folkekjær figur lenge før han tok på seg danseskoene i 2010, men det var på parketten at Norge virkelig fikk se en ny side av ham.

Engmark, kjent for sin varme humor, smittende energi og unike formidlingsevne, overrasket både dommere og seere uke etter uke. Hans kombinasjon av komikk og presisjon gjorde ham til en av sesongens mest elskede deltakere.

Og ved hans side gjennom hele reisen sto dansepartneren Nadya Khamitskaya.

Khamitskaya har gjennom årene danset med mange kjente navn, men forholdet til Engmark var noe helt spesielt. Allerede i introduksjonsprogrammet omtalte hun ham som en «drøm å jobbe med», en mann som møtte hver eneste treningstime med entusiasme, nysgjerrighet og ukuelig vilje.

Danseparet endte faktisk med å gå helt til topps i «Skal vi danse» sammen, og dette var første gang den nåværende dommeren var med på å vinne konkurransen.

Da Engmark gikk bort i 2017, ble hele landet preget. Mange husker sjokket og sorgen som spredte seg i både kultur- og TV-miljøene. Men få ord traff like sterkt som de Khamitskaya delte offentlig etter dødsfallet.

Åtte år etter den triste og sjokkerende bortgangen til Åsleik Engmark bestemte komikeren Viggo Venn seg for å hylle den avdøde «Skal vi danse»-legenden.

Venn og dansepartner Rikke Lund fremførte en hyllest til låten «Puttin’ On The Ritz» av Robbie Williams. Det var den samme låten som Engmark og Khamitskaya også danset til i 2010.

Khamitskaya er nå en del av dommerpanelet i «Skal vi danse», og var meget rørt av Venn og Lunds hyllest til Engmark.

– Det var vakkert. Det var virkelig i Åsleiks ånd, og jeg er så glad for at det ble akkurat sånn som han hadde likt det. Åsleik introduserte teater inn i «Skal vi danse»-bobla, og før han var det mest ballroom-preg på det. Så kom han. Sammen tenkte vi at en jive kan være pakket inn i noe teatralsk, selv med en god kvalitet på jiven, sier hun til Se og Hør.

Dommeren var tydelig på at Venns hyllest til Engmark stod til forvetningene.

– Det var viktig for ham at alt var av høyeste kvalitet uansett hva det var, blant annet hvordan man snudde på stokken eller vridde på foten. Det gjorde Viggo i dag, og jeg ble skikkelig rørt av at dansen var av den kvaliteten som jeg vet at Åsleik ville hatt, sier hun.

Dommeren forteller at hun tror Engmark ville vært meget stolt dersom han var fortsatt i live og tilstede i studio.

Khamitskaya har bare gode minner fra Engmark. De kom meget tett på hverandre som dansepartnere tilbake i 2010.

Hans død var meget trist for alle i landet. Han ble bare 51 år gammel.

– Det var utrolig gøy å jobbe med Åsleik. Vi jobbet så mye med alle detaljene som skulle inn i dansen, om så det var et blikk eller om det var en teknikk. Altså, den kreativeten og jakten på hvor bra ting kan bli, var skikkelig gøy. Han hadde en fantastisk latter og masse energi. Jeg savner Åsleik, sier Khamitskaya til kjendisbladet.

Engmark gikk bort etter et illebefinnende mens han var på et familiebesøk i Brussel i Belgia.

– Det var med stor sorg vi mottok budskapet, vi har mistet en stor komiker, scenepersonlighet og en kjær kollega. Han vil bli dypt savnet, og våre tanker går til hans nærmeste familie i denne tunge tiden, sa produsenten i Engmarks selskap, Karina Aase, etter hans død.

Engmark etterlot seg en kona og tre barn. Khamitskaya var i stor sorg da hun fikk vite om hans bortgang.

– Ufattelig trist. Mine tanker går først og fremst til hans barn og nærmeste familie. Åsleik var «one of a kind». Genialt kreativ, detaljert og profesjonell til fingerspissene, sa hun til VG.

– Jeg er evig takknemlig for å ha fått lov til å jobbe med ham. Vi hadde en enorm respekt for hverandre. Hver dans vi lagde sammen, ble noe mer enn en dans, det ble en fortelling, en forestilling. Etter å ha fått sjokkbeskjeden i dag, ble jeg sittende og lese et blogginnlegg han skrev under «Skal vi danse». Det var sterkt, sa hun.

Her kan du se en video fra finalen i «Skal vi danse» i 2010, da Engmark og Khamitskaya gikk til topps:

Vi kommer aldri til å glemme deg, Åsleik.