Det var midt på sommeren i 2023 at lille Émile ble meldt savnet. 

Den 8. juli ankom 2-åringen besteforeldrenes hjem i landsbyen Haut-Vernet sør i Frankrike. 

Samme dag ringte besteforeldrene til politiet og sa at han var borte. Politiet satte i gang store søk i den lille landsbyen samme kveld.

Både profesjonelt letemannskap, familie og naboer lette etter Émile uten å finne et eneste spor.

Det skulle ta nesten et helt år før de første sporene dukket opp. 

Den 30. mars 2024 fant en turgåer en hodeskalle liggende på bakken ved stien hun gikk på. Politiet bekreftet raskt at det var snakk om levninger etter Émile. 

To dager senere gjorde politiet nok et funn. Émiles T-skjorte, sko og undertøy ble funnet i samme område, spredt over flere titalls meter. 

Turområdet ligger i samme landsby som Émile ble meldt savnet fra. 

I mars 2025 tok saken en sjokkerende vending. Da pågrep politiet besteforeldrene, onkelen og tanten til Émile.

De ble siktet for drap og for å ha skjult liket til 2-åringen. De ble senere løslatt, men innkalles stadig til nye avhør.

Har hentet sykler 

 Under en ransaking hjemme hos besteforeldrenes hus i Haut-Vernet ble to sykler beslaglagt av politiet.

Ransakingen skjedde den 16. desember, og syklene skal undersøkes av krimteknikere i den sørlige byen Marseille, skriver BFMTV.

Krimteknikere returnerte til besteforeldrenes hus den 22. desember, men det ikke kjent om det ble gjort nye beslag den dagen.

Forsvareren til Émiles bestemor sier til den franske kanalen at de ikke tror de nye beslagene vil føre til svar i etterforskningen. 

– Gjenstandene som ble beslaglagt i garasjen var tilgjengelige for politiet da de ble pågrepet, og de hadde ikke noen grunn til å beslaglegge syklene da. Vi kan derfor ikke forestille oss at disse beslagene har stor nytte, sier Julien Pinelli til BFMTV tirsdag kveld. 

Politiet har en teori 

Émiles besteforeldre har nektet straffskyld hele veien. 

Det var på bakgrunn av et tips fra en nabo, samt en obduksjonsrapport, at politiet valgte å pågripe dem i mars. 

En nabo hadde forklart at han fikk øye på Émile gå nedover en bakke fra besteforeldrenes hus den dagen han forsvant. Like bak kom bestefar, onkel og tante, ifølge vitnet. 

Deretter skal de tre familiemedlemmene ha snudd seg raskt og gått tilbake. 

Et annet vitne har forklart at han så Émile gå ved en helt annen vei. Familiemedlemmer har forklart til politiet at 2-åringen var flink til å gå, til tross for hans lave alder.

Men påtalemyndigheten mener å kunne bevise at Émile ikke gikk seg vill eller at han falt og slo seg. De mener 2-åringen har blitt utsatt for vold.

En obduksjonsrapport fra mars viser at Émile trolig har blitt utsatt for slag mot hodet og kinnbeinet. Rapporten antyder at det har blitt brukt en gjenstand. 

Den utelukker at Émile kan ha blitt påkjørt, falt og slått seg eller blitt angrepet av et dyr.

Bestefar i fokus

Det har blitt rettet stor oppmerksomhet og spalteplass til Émiles bestefar siden forsvinningen i 2023. 

Bestefaren skal ha vært medlem av og jobbet som lærer ved et katolsk samfunn på 90-tallet. 

I 2018 ble bestefaren mistenkt for å ha utsatt flere av elevene sine for vold på 90-tallet. Elever har fortalt at de ble sparket med sko og utsatt for harde slag i skoletiden og på natten. 

Bestefaren har hele veien nektet straffskyld, men erkjent at han har gitt elever ris på rumpen. 

Han ble aldri tiltalt i saken og politiet henla etterforskningen. Men da barnebarnet hans forsvant i 2023, ble anklagene mot ham brakt frem i lyset på nytt.