Den styrtrike familien bak Walmart-kjeden – som i 2025 var verdens rikeste familie – har mildt sagt hatt sin del av opp- og nedturer.

– Vet du hvem jeg er? Vet du hva jeg heter til etternavn?

Spørsmålene, som trolig var høyst retoriske, kom fra steinrike Alice Walton (76) i 1998, ifølge Forbes. Minuttene før hadde hun blitt stoppet av politiet, og fått beskjed om at hun kom til å bli siktet for kjøring i ruspåvirket tilstand.

Hendelsen skulle vise seg å være bare én av mange i en lang rekke bilulykker milliardarvingen var involvert i. I en av ulykkene ble en tobarnsmor i 50-åra påkjørt og drept – av ingen ringere enn Walton selv.

Konsekvensene ble mildere enn omstendighetene tilsynelatende skulle tilsi. Det er kanskje ikke så rart, når du er en del av verdens rikeste familie. Det sies tross alt at penger er makt.

Den amerikanske Walton-familien, som står bak mektige Walmart, sitter på en gigantformue på 5 176 272 000 000, ifølge Bloomberg. Det er så mange nuller at man nesten ikke klarer å telle det, men er rundt regnet 5,18 billioner norske kroner. I 2025 var de verdens rikeste familie.

Det har gitt familien frihet til å komme seg ut av kinkige situasjoner med politiet, starte uglesette kunstmuseer midt i ødemarka og jukse seg gjennom livets glade college-dager – tilsynelatende uten én eneste bekymring.

Litt drama er det likevel som har kretset rundt den mektige familien gjennom åra.

Sikret for livet

Det sies ofte at «alt» er større i mulighetenes land, USA. Matporsjoner, biler, hus og supermarkeder er som regel minst dobbelt i størrelse mot her i lille Norge, men kanskje spesielt har deler av USA en langt feitere lommebok enn resten av verden.

Da Sam Walton, en økonomistudent fra Oklahoma, startet sin karriere etter endt skolegang på 1940-tallet, var det trolig ingen som visste at han en gang i framtida ville sikre både seg selv og alle sine etterkommere økonomisk, sannsynligvis for resten av livet.

Det startet i det små, da Walton begynte som lærling i ledelsen hos varehuset JCPenney. Der tjente han 75 dollar i måneden. Etter et og et halvt år ble han med i den amerikanske hæren, der han kjempet for landet sitt under andre verdenskrig.

Da han returnerte, kjøpte han opp en Ben Franklin-butikk – og så seg aldri tilbake.

Det er ingen tvil om at livet også smilte på privaten. På valentinsdagen i 1943 giftet han seg med sitt livs kjærlighet, Helen Robson. Deretter kom også barna som perler på ei snor.

Året etter bryllupet kom parets første sønn, Rob, til verden. I åra som kom ble de foreldre til sønnene John og Jim, før parets første og eneste datter, Alice, kom til verden i 1949.