Da Aalesund gikk inn i den mest nervøse delen av fotballsesongen, kom beskjeden som ingen hadde sett komme. Trenerprofil og fotballegende Kjetil Rekdal (55) er sykmeldt på ubestemt tid etter en kreftoperasjon.

Det er klubben selv som tirsdag delte nyheten i en pressemelding – en beskjed som får både fotball-Norge og fans over hele landet til å sende varme tanker.

– Han har ikke ønsket noe fokus rundt sykdommen, for å gi laget og seg selv best mulig arbeidsro og mulighet for gode prestasjone», opplyser Aalesund.

Rekdal har stått på sidelinjen i norsk fotball i flere tiår, og det er få som har samme posisjon i både klubbmiljø og blant supporterne. Nå handler alt om helsa.

– Rekdal er nå operert, prognosene er gode og han håper å være tilbake så fort som mulig, skriver klubben videre.

Ordene gir håp – samtidig som de understreker alvoret i situasjonen. Kreftdiagnosen kom på sensommeren, men Rekdal valgte å håndtere sykdommen i stillhet for å skåne laget.

Midt i opprykksdramaet

Aalesund er på vei inn i kvalifiseringskampene om en plass i Eliteserien. Neste uke venter vinneren av Egersund og Ranheim – og skulle alt klaffe, står Kongsvinger klar i neste runde.

At Rekdal blir borte akkurat nå, gjør kampene enda mer nervepirrende for supporterklubben. Han har tross alt vært en bauta i norsk fotball siden 90-tallet og en av dem som definerte Vålerengas storhetstid.

– Rekdal ber om å få ro til han er tilbake på jobb, skriver klubben.

En trener med tung merittliste

Rekdal tok over Aalesund i fjor sommer – hans andre periode i klubben. Mange husker fortsatt hvordan han ledet laget til to cupgull, i både 2009 og 2011.

I tillegg står navnene Omonia Nikosia, Rosenborg, HamKam og ikke minst Vålerenga på CV-en. Det var der han skrev seg inn i historiebøkene som mannen som tok Oslo-klubben til seriemesterskap i 2005 – et minne som fortsatt får VIF-fansen til å smile.

Selv om Rekdal nå må ta et steg tilbake, er støtten enorm. Reaksjonene i sosiale medier har strømmet inn siden nyheten ble kjent – fra gamle lagkamerater, rivaler, fans og helt vanlige fotballinteresserte.

Det viktigste nå er at operasjonen har gått bra, prognosene er gode – og at han får roen han selv ber om.

Dette er en situasjon der fotballen må ligge litt på vent.