I nesten 25 år levde Jan Thomas med en skjult kamp. Bak smil, glitter og trygg fremtoning hadde kroppen gradvis sagt ifra – og særlig én diagnose skulle vise seg å bli livsendrende.

Nå forteller TV-profilen åpent om hvordan det var å leve med skam, fornektelse og frykt. Og om hvordan ett valg til slutt ga ham et helt nytt liv.

Siden 2001 har Jan Thomas (58) levd med Menières sykdom. Det er en kronisk lidelse i det indre øret, som kan gi kraftige svimmelhetsanfall, øresus og gradvis tap av hørsel. For mange kommer symptomene i bølger – og kan slå ut fullstendig i perioder.

Sykdommen er uforutsigbar og kan være både fysisk og mentalt utmattende. Likevel er det mange som lever lenge uten å snakke høyt om den – akkurat slik Jan Thomas gjorde.

– Det ga meg et helt nytt liv

I fjor tok han et stort steg. Etter mange år med motvilje og indre motstand, valgte han å ta i bruk høreapparat – og samtidig være åpen om det.

– Det har gitt meg et helt nytt liv. Og jeg bærer det med stolthet, sier Jan Thomas til Nettavisen.

Han forteller at det å endelig høre ordentlig igjen, uten konstant anstrengelse, har endret både arbeidshverdagen og det sosiale livet.

Han publiserte et innlegg på Instagram hvor han skrev:

«Hadde jeg visst hvor mye bedre livet blir når du faktisk hører hva folk sier – hadde jeg gjort dette for 20 år siden!

Jeg har sittet i utallige møter i årevis og bare nikket og sagt ‘ja’ – uten å ane hva som ble sagt.
Ikke greit. Og i sosiale settinger? Enda verre. Spesielt når man i tillegg har sosial angst og prøver å late som man henger med på en bråkete restaurant i New York.

Mitt råd? Ikke vent like lenge som meg. Det er ikke flaut å spørre om hjelp. Du blir ikke noe mindre kul, sterk, høy eller flink fordi du har nedsatt hørsel.»

Fornektelse og frykt for å virke svak

Allerede i 2015 fikk han beskjed om at han burde gjøre noe med hørselen. Likevel utsatte han det – år etter år. Ikke fordi han ikke visste, men fordi han syntes det var vanskelig.

– Jeg syntes det var flaut å si at jeg ikke hørte godt. Jeg levde i fornektelse, med den konsekvens at jeg ble fryktelig sliten i situasjoner med mye støy og mange stemmer, sier han.

Mange med nedsatt hørsel beskriver nettopp denne slitasjen: konstant konsentrasjon, usikkerhet og følelsen av å falle utenfor i samtaler.

Under innspillingen av TV-programmet «Norges dummeste» ble symptomene umulige å ignorere. Anfallene ble kraftigere, og kroppen sa tydelig ifra.

– Jeg var plaget under hele innspillingen, og fikk noen voldsomme anfall, der jeg mistet hørselen fullstendig. Jeg var helt ute å kjøre. Rommet begynte å spinne, og Einar måtte hjelpe meg.

Heldigvis fikk han støtte fra kollega og venn Einar Tørnquist – noe Jan Thomas har vært tydelig på at betydde enormt mye i en sårbar situasjon.

I dag bruker Jan Thomas stemmen sin til mer enn glamour og mote. Han vil vise at det ikke er svakhet å trenge hjelp – og at skam ofte er det som gjør vondt verre.