– Velkommen inn, sier Peder Braastad (30) mens han står i døråpningen og fester mansjettknappene på finstasen.

Penskoene mot parketten lager klakkelyder i en litt stresset takt, for som vanlig er det mye som skal fikses og ordnes på ærverdige Simenstad gård på Rudshøgda.

Flere hundretusen nordmenn fulgte i fjor høst Braastad i TV 2-programmet «Jakten på kjærligheten» der fire friere flyttet inn – og som til slutt også dro fra gården.

– Man vil så inderlig gjerne at det skal kjennes 100 prosent riktig, men så var jeg ikke helt der, sa den fortsatt single bonden etter at sesongen var over.

Da TV-kameraene forlot gården, rømte bonden inn i jobb. Kårboligen skulle renoveres samtidig med økende pågang på selskapsdriften i de mange stuene på Simenstad.

– Akkurat nå føler jeg at jeg er i en etableringsfase der jeg skal bygge opp både meg selv og gården, sa Braastad til TV 2, men la til at han heller ikke ville la sjansen gå fra seg dersom den rette skulle dukke opp.

– Hei, så hyggelig, sier en smilende jente i sort kjole og med langt, blondt hår inne fra kjøkkenet.

– Vil dere ha kaffe? spør Susanne Tjernes (29), og viser med det at hun allerede har funnet seg godt til rette på gården.

Braastad smiler fornøyd.

– Det er egentlig helt uvirkelig. Det føles utrolig godt. Jeg hadde ikke trodd at dette var mulig bare for et halvt år siden. Det har foregått mye, sier han.

Selv om de har gitt noen små hint i sosiale medier, er det i dette intervjuet med TV 2 at de for første gang går offentlig ut og forteller at de er kjærester.

– Folk sier at du merker det når du har funnet den rette. Den følelsen har jeg nå, sier han.

– Jeg husker at jeg ringte kompisen min og bare: «Dette her føles riktig», og da hadde vi bare vært på én date. Jeg hadde ikke gjort det hvis jeg ikke syntes at det var noe helt spesielt med Susanne. 

– Det var bare wow!

Hjemme i Sarpsborg hadde Tjernes tradisjonen tro sett «Jakten på kjærligheten» sammen med faren sin. Så hun visste godt hvem hun dro på date med da Braastad tok kontakt med henne via sosiale medier i høst.

– Kjemien stemte umiddelbart. Det var ingen følelse av at det måtte jobbes med å bli kjent. Det var bare full klaff fra første stund, sier kjæresteparet.

29-åringen, som driver frisørsalongen Ametyst Frisør & Velvære sammen med to nære venninner, er energisk og utadvendt og smiler med øynene mens hun snakker om møtet med Braastad.

– Fra aller første gang føltes det som vi hadde kjent hverandre kjempelenge. Det var bare helt naturlig. Jeg føler at jeg har møtt min overmann innenfor det å være sosial og pratsom – og det skal litt til, sier hun og ler.

Siden de møttes har de vært sammen jevnlig, og har introdusert hverandre til venner og familie.

– Det er helt bare sprøtt hvor naturlig alt har føltes.

30-åringen er glad for at han denne gangen fikk date uten TV-kameraer på slep.

– Jeg var ikke veldig komfortabel i «Jakten». Den uken det var innspilling her på gården, var det mye nerver og følelser i sving. Dette med følelser og folk er ikke lett når du har kameraer opp i ansiktet. Du blir veldig sårbar.

– Det har vært veldig deilig å få bli kjent med Susanne i en privat setting, uten kameraer.

Braastad tror at han ikke har funnet kjærligheten tidligere fordi han har trodd at motsetninger tiltrekker hverandre.

– Men det har det virkelig ikke gjort. Jeg tror at Susanne og jeg passer bra sammen fordi vi har veldig lik energi. Vi har begge gleden over å spontant kaste oss ut i noe vi blir invitert til, og det synes jeg er fint. Hun er veldig snill, og så er hun jo veldig flott å se på.

– Hva er det du falt for ved Peder?

– Det var nok hele sjarmen, at han er morsom og veldig utadvendt. Hele figuren. Peder byr veldig på selv, og jeg synes bare det er morsomt og positivt.

Hun understreker at det er mye mer bak Braastads relativt striglete ytre, med nystrøket dress og høy sigarføring. Hun påpeker at han også verdsetter det nedpå og nære, er omsorgsfull og initiativrik.

– At det er variasjon i måten man tilbringer dagene på, er noe vi begge verdsetter og liker. Vi er spontane begge to, liker fart, spenning og eventyr. Samtidig som vi verdsetter livet her på en gård. Jeg er oppvokst med å ri, og elsker den livsstilen.

Den 30-årige bonden har i flere intervjuer sagt at gården og pliktene der kommer først, og at en kjæreste må være innforstått med at han ikke er flyttbar.

Det har Tjernes fått med seg.

– Jeg skjønte at det å bli sammen med Peder innebærer at jeg må være villig til å flytte på meg. Jeg driver frisørsalong og har bygd opp en kundekrets i ti år. Det er ikke bare-bare å forlate det. Samtidig har jeg alltid drømt om å bo på gård.

Braastad har allerede begynt med å ommøblere på soverommet, handle nye møbler, kjøpt større klesskap og fikse til at kjæresten kommer oftere på besøk.

29-åringen har også vært med når det arrangeres selskaper som en del av driften på den ærverdige gården fra 1771.

– Jeg har vært bevisst på ikke å legge press på hva Susanne skal gjøre her på gården. Men jeg må jeg berømme henne for at hun har det ekstra drivet som jeg tror du må ha for å kunne være her, sier bonden.

– Når det plutselig kommer 50 gjester, så vil du bli involvert – uansett om du jobber med selskapsdriften eller ikke. Den livsstilen er ikke for alle, men jeg tror absolutt at Susanne kommer til å klare det.

I finstuene på Simenstad gir storbonden sin nye kjæreste en innføring i selskapslivet. Kunnskap de i framtiden forhåpentligvis vil føre videre til en ny generasjon på gården.

– Begge har veldig lyst på familie. Håpet er at vi kan få et drømmeliv sammen her. Du får det beste av å bo på bygda med det rolige familielivet her. 

– Det er masse jord, dritt og arbeidsklær, og så plutselig er det hvite duker, finstas og fest. Det er det beste av begge verdener, er de enige om.

Like glamorøst blir ikke gårdslivet i «Farmen kjendis», der Braastad blir å se sammen med tolv andre profiler fra 6. januar.

– Jeg sitter igjen med en god følelse. Jeg har ikke pratet dritt om folk, og kom godt overens med de andre deltakerne, forteller han.

– Jeg ble veldig engasjert og tok konkurransedelen ufattelig seriøst, så jeg viser alle sider. Du får se sinne, men i form av at jeg irritert på meg selv. Det blir frustrasjon og glede, men også at jeg mister det helt. Så man får virkelig alt av meg der inne.

30-åringen legger ikke skjul på at han trives godt i rampelyset, og håper at deltakelsen i «Farmen kjendis» bare er begynnelsen på fortsettelsen etter fjorårets sesong med «Jakten på kjærligheten».

– Jeg lå og tenkte på det her en dag. nå kan jeg ikke se for meg hvordan livet mitt hadde vært uten «Jakten». At den meldingen fra produksjonsselskapet ikke hadde kommet, og at livet hadde fortsatt som før. 

– Nå er det så fjernt, for det har betydd – og kommer til å bety – så mye for livet mitt at jeg ble med.

Han smiler til kjæresten.

– Hadde jeg ikke vært med i «Jakten», hadde jeg ikke møtt Susanne. Det endret livet mitt.