Et kjent fjes forsvinner fra skjermen – og denne gangen er det ikke midlertidig. Etter sju år som debattleder i et av Norges mest profilerte program, har Fredrik Solvang valgt å legge mikrofonen fra seg – og nå åpner han opp om hvorfor.

Det var på sosiale medier nyheten først sprakk: Fredrik Solvang trekker seg som programleder for «Debatten» på NRK. For mange kom det som lyn fra klar himmel – men for Solvang selv, har dette vært i tankene lenge.

– Jeg er trist. Det er trist å forlate redaksjonen, fellesskapet og NRK Nyheter. Men det er også en lettelse, sier han i et intervju med Dagbladet.

Avgjørelsen ble tatt allerede i sommer. Ikke fordi noe dramatisk skjedde – men fordi det over tid har vokst frem en følelse han ikke lenger kunne overse.

– Jeg har ofte tenkt på om det koster mer enn det gir meg. Det har stått og vippet. Og da må man lytte til det.

Han beskriver et press som har bygget seg opp i takt med programmets popularitet. For med økt oppmerksomhet, kommer også økt kritikk – og det har preget ham mer enn mange har visst.

– Jeg må tåle en type kjeft og utskjelling og karakteristikker som er av en annen verden. Jeg kan ikke forklare det. Det er umulig.

Responsen etter avgangen har likevel vært overveldende – og rørende. Politikere, kollegaer og seere har strømmet til med takknemlige ord og støtte.

– Jeg har ikke rukket å lese alt. Det er røde prikker overalt, uleste meldinger og ubesvarte anrop. Men det jeg har fått med meg, har vært utrolig hyggelig.

Samtidig understreker han at han ikke går helt bort fra journalistikken – men han vet fortsatt ikke hva det neste blir.

– Jeg har ingen konkrete planer. Det er litt skummelt, men også spennende.

Han drømmer om å bruke friheten han nå har skaffet seg til å utforske nye muligheter – og være åpen for det som kommer.

– Det mest spennende nå er at jeg faktisk kan være helt reelt fri. Se meg rundt og finne ut hva jeg egentlig vil. Det gleder jeg meg til.

Selv om NRK ønsket at han skulle bli, møtte han forståelse da han tok avgjørelsen.

– De har sett det på meg. De vet hva slags slitasje det har vært.

Slitasjen har ikke bare kommet utenfra. Han peker på et debattklima som har blitt hardere og mer polarisert – og som har gjort jobben hans enda mer krevende.

– Det folk tillater seg å si til hverandre – og om hverandre – har blitt krassere. Det er en annen tone nå.

Etter hvert ble det også frykten for å gjøre feil som tok overhånd – og som i verste fall kunne ha gjort «Debatten» til et mindre modig program.

– Jeg gir meg nå også fordi jeg ikke vil at vi skal lage en feig og kjedelig utgave av Debatten.

Til tross for alt, bærer han med seg takknemlighet – og varme – til dem han har møtt på veien.

– Jeg vil selvfølgelig takke seerne. Og de som har heiet på meg i NRK. De som løftet meg frem og ga meg sjanser. Og ikke minst dem jeg har jobbet tett med – som jeg er veldig glad i.

Ifølge Medier24 har Solvang nå etablert sitt eget selskap, og vil være tilgjengelig for nye oppdrag fra 1. desember – som debattleder, foredragsholder eller konferansier.

Hva fremtiden bringer, vet ingen – kanskje ikke engang ham selv.