I over 20 år har Tom Stiansen vært selve signaturen på «71° nord». Den rolige, trygge programlederen som guider kjendisene gjennom snøstormer, stupbratte fjellsider og mentale sammenbrudd – og som år etter år står med stødig fot i norsk underholdning.

Under vårlanseringen til Warner Bros. Discovery tok Stiansen seg tid til å snakke om livet, jobben – og det valget han stadig må forklare for andre: at han aldri har vært en mann som drikker alkohol.

Jobben i «71° nord» betyr mer enn bare en TV-rolle for Stiansen.

– Det har blitt en del av identiteten min, egentlig, sier Stiansen til Dagbladet.

Han legger ikke skjul på takknemligheten for å få fortsette i rollen som så mange forbinder ham med.

– Jeg er veldig takknemlig, for det er en fantastisk fin jobb. Jeg klyper meg i armen hvert år når jeg får fornyet tillit.

Foto: Matti Bernitz (TVNorge / HBO MAX)

Få andre programledere har holdt like lenge på samme konsept – eller satt like tydelig avtrykk på det. Men mens de fleste kjenner til Stiansen som fjellguide, tidligere alpinist og verdensmester, vet kanskje ikke alle at han har levd nesten hele livet uten alkohol.

På spørsmål om hvorfor han ikke drikker, er Stiansen krystallklar: Han liker det bare ikke.

– Grunnen til at jeg ikke drikker, er fordi jeg ikke liker verken øl eller vin. Så jeg har ikke noen politisk eller religiøs bakgrunn til det, understreker han.

Han har aldri «lært seg» å like smaken, selv ikke da han var toppidrettsutøver. Og i dag, når julebordssesongen ruller inn og glassene fylles overalt, synes han det er synd at det fortsatt er mer sosialt akseptert å drikke enn å la være.

Tom Stiansen drikker ikke alkohol. Foto: Privat

– Man vet jo at det er ganske mange som får problemer med det. Alkohol forårsaker en del elendighet.

For en mann som har sett både idrettsverdenen og TV-bransjen fra innsiden, er det tydelig at drikkepresset ikke alltid forsvinner med alderen – men at det er lettere å stå i det når man har bestemt seg.

Selv om han ikke drikker, har Stiansen skjønt én ting: Det er lurt å ha noe i hånda – ellers kommer spørsmålene.

– Jeg har fått mange reaksjoner, jeg. På slike tilstelninger som dette har jeg veldig ofte stått med en Corona og fuktet leppene, og så kjører jeg hjem. Hvis man står med en flaske i hånda, er det ingen som stiller spørsmål. At flaska fortsatt er full, bryr ingen seg om. Så går jeg og heller den ut her og der. Taktikk-øl er bra – det er veldig greit å komme unna med.

Og han håper flere tør å gjøre det samme – helt uten forklaring.