FIKK IKKE PUSTE: Benny har kols, og var alene på hytta da han ble rammet av lungebetennelse. I en periode var tilstanden kritisk. Foto: Tor Kvello

Det måtte mange lys til på bløtkaken Benny Borg serverte på fødselsdagen i år 13. november.Da måtte han også gjøre et unntak fra sin uskrevne regel om aldri å feire sin egen bursdag.

– Jeg hadde løyet hvis jeg ikke hadde tenkt på at det er en spesiell dag. Å fylle 80 år er litt av en milepæl. Den markerte jeg i tre dager på rad, sier Benny med et stort smil.

Det blir med andre ord helt annerledes enn den ensomme kvinnen han synger om i sin udødelige slager – «Den store dagen».

PLATE PÅ GANG: Selv om han nå er blitt 80 år, har ikke Benny roet ned på karrieren. Stadig komponerer han nye sanger – og ny plate er rett rundt hjørnet! Foto: Tor Kvello
I SITT ESS: På hytta ved Hemsedal trives Benny Borg. Med fyr på peisen, og en god bok, har sangstjernen det topp. Foto: Tor Kvello

Hovedpersonen i den folkekjære sangen må feire fødselsdagen helt alene – etter at familiemedlemmene melder avbud én etter én.

«Jasså, sier du det du kan ikke komme fra. Du tok feil av hvilken dag det var. Nei det gjør ingenting Om det er noe – bare ring, jeg finnes alltid her til svar», synger han.

VENTER PÅ VINTER’N: Det er noen snøfiller i lufta når vi besøker Benny på hytta. Her er det plass til åtte. Foto: Tor Kvello

Benny er i motsetning til den ensomme kvinnen omgitt av gode venner og familie, og de ville gjerne gjøre litt ekstra stas på ham.

– Min norske familie inviterte meg på middag på selve dagen. Det var veldig hyggelig, sier Benny med et smil.

Han måtte ta det relativt rolig, for morgenen etter ventet en legetime før han vendte nesen mot fødebyen Gøteborg.

– Det ble tog nedover fredag 14. november for å feire med min niese og hennes familie. Der var også mine to søsken med på en hyggelig middag. Heldigvis ble jeg hentet på stasjonen, forteller han.

Han kunne ikke bli lenge i Sverige, før han måtte returnere til sitt andre hjemland.

– Det kom en stor vennegjeng hjem til meg på lørdagen etter. Da serverte jeg bløtkake. Det må til på en så stor dag!

KONFIRMANT: – Av og til ser jeg på konfirmasjonsbildet av meg og spør om jeg har ytt rettferdighet til den unge mannens drømmer og forventninger til livet. Jeg tror jeg kan svare ja på det, sier Benny. Foto: Privat

Se og Hør er på besøk i et av hans tre hjem. Ved Hemsedal har han en romslig hytte med sengeplass til åtte. De fleste dagene i fjellparadiset er han her helt alene – noe han trives utmerket med.

– Jeg er sosialt anlagt, men har ingen problemer med å være i eget selskap. Da koser jeg meg med god mat og mange bøker. Jeg er en lesehest, innrømmer han.

Det var i 1997 at han og hans avdøde kone sikret seg hytta i Hemsedal. Med tiden fant fruen ut at stedet burde rustes opp.

– Hun var en kvinne som kunne bruke sin list. Jeg husker hun sa: «Nå som vi skal fikse taket, skal vi ikke passe på å utvide litt, men det er ingen hast». Det endte med at at nesten alt ble gjort om, og det eneste som sto igjen var den gamle delen, forklarer Benny.

HANS LIVS KJÆRLIGHET: Benny og Liv forlovet seg tre ganger: Én gang i London, én gang i Stockholm og én gang i Frankrike. I 1980 giftet de seg endelig. De var sammen i 35 år, før hun i 2013 gikk brått bort. Foto: Ole A. Buengene

Billig ble det ikke – alle økonomiske rammer ble sprengt.

– Vi hadde et budsjett på 700 000 kroner. Det endte med å koste 2,8 millioner. Men det er jo bare penger, sier han lakonisk.

Sluttresultatet ble uansett fantastisk. Den nyere delen er i laftet tømmer, og ble bygget i Latvia.

– Det er nesten en parodi på en hytte. Den har et veldig erke-koselig preg, og det er slik jeg vil ha det.

HYTTEKONTOR: På kjøkkenet har han funnet sin faste kontorplass. Mens vi er på besøk, kommer det en forespørsel om å bruke en av hans sanger – og Benny sa ja. Foto: Tor Kvello

På kjøkkenet knitrer det i peisen, og det kan trenges på en slik dag. Da vi er innom på senhøsten, viser gradestokken utenfor null grader. Utenfor den lune hytta drysser de første snøfillene ned fra himmelen.

– Møblementet er en blanding av ting vi hadde fra før, ting vi har arvet – og noe jeg har gått til innkjøp av.

FESTSPRELL: For 35 år siden samarbeidet Dizzie Tunes med Hege Schøyen, Grethe Kausland, Benny Borg og Jon Skolmen i showet «Festsprell i Dizze tider». Nå er Kausland, Skolmen, Øyvind Klingberg, Einar Idland og Yngvar Numme borte. Foto: Jan Greve / SCANPIX

Noe av det første vi legger merke til er et stort, mørkt langbord. Det har en spennende historie.

– Det er mange år siden vi kjøpte det. På Frogner lå det en antikvitetsforretning hvor dette bordet var utstilt. Det var så stort at ingen ville ha det! Vi hadde stor leilighet, og spurte hvor mye de ville ha. Det endte med at vi betalte 5000 kroner, minnes Benny.

Bordet var i sin tid rekvisitt i filmen «Kvitebjørn kong Valemon», og har blant annet overlevd en brann i Bennys romslige leilighet hvor de en gang bodde.

LIVLIGE TONER: Med både piano og gitar på hytta, kjeder Benny seg aldri. Foto: Tor Kvello

– Vi måtte slipe det ned og lakke det mangfoldige ganger. Vi holdt sikkert på i 14 dager før vi ble fornøyde. Nå kan jeg invitere mange middagsgjester hit, for det er god plass rundt dette bordet, forteller han om klenodiet.

KLENODIUM: – Langbordet kjøpte vi i en antikvitetsbutikk på Frogner. Det kostet 5000 kroner, ble brukt som rekvisitt i filmen «Kvitebjørn kong Valemon» – og har overlevd en brann, forteller Benny. Foto: Tor Kvello

Benny bærer alderen godt, og har fortsatt mange spilleoppdrag landet rundt. Men han må innrømme at alderen merkes.

– Etter en konsert på én time og 20 minutter merker jeg at kroppen er stølere og stivere enn før. Jeg står ofte når jeg har konserter, og da sier kroppen ifra.

I tillegg har Benny lungesykdommen kols. Akkurat nå har han en lungekapasitet på rundt 50 prosent.

– Å synge er god trening, men da gjelder det å unngå infeksjon i lungene. Det gikk ikke så bra i sommer, forteller han.

FIKK IKKE PUSTE: Benny har kols, og var alene på hytta da han ble rammet av lungebetennelse. I en periode var tilstanden kritisk. Foto: Tor Kvello

En morgen våknet han opp på hytta mutters alene, og fikk ikke puste. Da kom panikken snikende – men nok en gang fikk Benny bruk for alt han har lært om pusteteknikk.

– Jeg fikk lungebetennelse, og det var kritisk. Det er det tøffeste jeg har vært igjennom, forteller han.

Smilet er borte for en liten stund – for dette er en periode av livet han gjerne skulle vært foruten.

– Jeg lå rett ut i seks uker. Jeg var en liten tur innom legekontoret, og de ville legge meg inn på sykehus. Det sa jeg nei takk til.

SMÅTING: Benny og Grethe Kausland gikk til topps i MGP med «Småting», og det endte med en 14. plass i den internasjonale finalen som ble holdt i Edinburgh. Foto: NTB

Kiloene raste av Benny i denne perioden, som slett ikke var noen tungvekter fra før. Han anslår at han gikk ned rundt 15 kilo!

– Nå sliter jeg med å legge på meg igjen, og ligger nok ti kilo under normalvekten, sier han.

Sykdommen førte til at han måtte avlyse alle oppdrag i juli og august. Men for Benny Borg er det uaktuelt å legge gitaren på hylla – han har planlagt konserter lang inn i fremtiden.

– Jeg synes det fortsatt er gøy å opptre. Jeg pleier å si at det er tre ting som gjør at jeg ikke legger inn årene. Helsa er det viktigste, uten den er det over. Så må selvsagt lysten være der, og publikum må komme. Hvis noe av det uteblir, da legger jeg opp, slår han fast.

FYRER LØS: «Balladen om Morgan Kane» ble en stor hit i 1973, og på hver eneste konsert han holder er det alltid noen som etterspør slageren.

De fleste som kommer og hører på er godt voksne, men forbausende mange var ikke en gang født da han slo igjennom i 1973 med «Balladen om Morgan Kane».

– På en konsert nylig kom det ei ung jente bak scenen og spurte om autografen. «Er det til din mor», spurte jeg. «Nei, det er til bestemor»! Som du forstår, har jeg i hovedsak et voksent publikum.

MUSIKALSK FAMILIE: Pappa Evert Borg elsket musikk, og var flink til å engasjere barna. Benny (i hvit skjorte) er en lydhør tilskuer. Broren Kjell spiller trompet, mens (fra venstre) Ulla-Brit, Renée og Anita lytter spent.

80 år er ingen alder, og om kort tid kommer det et nytt album med Benny. Tre singler er allerede sluppet, og fått mye omtale.

– Plata er i hovedsak spilt inn her på hytta, og det var faktisk min idé. Jeg tenkte vi skulle gjøre det enkelt med én gitar og mikrofonstativ. Men så dukket en stor buss opp utenfor her med massevis av utstyr og instrumenter. Det var skikkelig moro, forteller han.

Nå legges snart siste hånd på verket, og publikum kan glede seg over nye låter fra Benny. Noen pensjonisttilværelse ser han ikke for seg, men erkjenner samtidig at tiden går. Han har mistet mange jevngamle venner – noe han synes er usigelig trist.

– Ting går fort i den alderen jeg er i nå. Statistisk sett er man på vei til den siste reisen, men jeg vil ikke bruke for mye tid til å tenke på det. Jeg sier som Woody Allen (90), da han ble konfrontert om at livet en dag tok slutt. «Jeg er sterk motstander av døden»!