Bjørn Wirkola (82) er en av våre store idrettshelter. Han dominerte i hoppbakken, var farlig på fotballbanen og var også en meget god kombinertløper.

I 1966 ble han dobbelt verdensmester i skihopp i Holmenkollen. Det ene rennet gikk i så tett tåke at tilskuerne ikke så mye til gullgutten.

Utøveren fra Alta vant også den tysk-østerrikske hoppuka i årene 1967–69.

Fortsatt er han den eneste som har greid å vinne hoppuka tre ganger på rad.

– Njaaa, ingen forandring fra i går i hvert fall, fortalte Wirkola til NTB da han fylte 80 i 2023.

«Å hoppe etter Wirkola»

Etter at Bjørn sluttet med skihopp gikk han over til å bli fotballspiller for Rosenborgs fotballag fra 1971.

Bjørn Wirkola under Verdensmesterskapet i Holmenkollen i 1966. Foto: Wiki Commons

Det ble både seriegull og cuptittel. Wirkola scoret 28 ganger på 97 kamper, ifølge rbk.no.

Han var også en meget god kombinertløper.

«Å hoppe etter Wirkola«, er lenge vært et kjent uttrykk.

Wirkolas mangeårige posisjon som verdens suverent beste skihopper har gitt opphav til uttrykket.

Det brukes ofte i situasjoner der man skal forsøke å overta eller videreføre en oppgave etter en forgjenger som har vært usedvanlig dyktig. Første gang det er registrert at uttrykket ble brukt, var i 1965 da Torbjørn Yggeseth sammen med Per Jorsett var kommentator fra NM i hopp i Skuibakken. Da uttalte Yggeseth: «Selv for Engan er det ikke moro å hoppe etter Wirkola».

Selv fortalte den tidligere idrettsutøveren at han ikke er lei utrykket.

– Nei da, nei da, det kan jeg høre hver dag. Det er bare hyggelig å ha et slikt ordtak, har Bjørn Wirkola sagt til NTB.

Åpen om parkinson-diagnose

I 2012 fortalte Wirkola at han var rammet av sykdommen Parkinson.

– Jeg har hatt sykdommen i 6–7 år, og jeg merker ikke noe spesielt til den, fortalte Wirkola som la til at han tar noen tabletter, sa Wirkola til Trøndebladet i 2017.

I 2024 fortalte Wirkola at han fortsatt spiller litt golf og følger både fotballsporten og skihopping tett. 

– Jeg var heldig som fikk være med på så mye med veldig mange hyggelige kamerater. I fotballen får man et litt annet forhold til kompisene rundt deg enn i hopp. Der er du mer avhengig av deg selv, sa Wirkola NTB.

Bjørn Wirkola. Foto: Wiki Commons

Sykdommen forverrer seg

I et nytt intervju med Dagbladet åpner han og kona opp om hvordan situasjonen rundt Wirkolas parkinsons-diagnose har forverret seg etter 15 år.

– Bjørn har fått Parkinsons demens. Han kan huske det som skjedde i gamle dager, men ikke nødvendigvis det som skjedde i går. Sykdommen har utviklet seg ganske negativt. Han er blitt dårligere i kroppen. Han kan ikke gå lange avstander, men trener hos fysioterapeut for å holde ting ved like, deler kona Sigrun åpenhjertig.

Paret som har valgt å være åpen om sykdommen forteller at det preger hverdagen deres, men at det går greit.

– Jeg er hemmet av sykdommen. Men det er ikke verre enn at det går noenlunde bra, sier Wirkola.

Videre deler kona sterke ord om ektemannen sin til avisen:

Tidligere norsk skihopper, kombinertløper og fotballspiller Bjørn Tore Wirkola. Foto: Joakim Halvorsen / NTB

– Bjørn klarte å holde sykdommen i sjakk veldig lenge. Han hadde noe som het Wirkola Cup i golf i Thailand. Vi var der 20 ganger. Både nevrologen og fastlegen sa at han var heldig som holdt seg sprek ganske lenge.

Til tross for utfordringene med sykdommen følger ekteparet med på Hoppuka.

Utrolig trist..

Masse lykke til videre.