ROTTERDAM, NEDERLAND (Nettavisen): Få er vel uenige i påstanden om at Katrine Lunde er tidenes norske landslagsspiller i håndball.

45-åringen er i hvert fall den mest meriterte, med hele 12 gullmedaljer for Norge.

Men har hun selv valgt å gi seg. Det kan hun gjøre med flagget til topps, hvis de håndballjentene slår Tyskland i søndagen VM-finale.

Nå kommer flere av hennes nære samarbeidspartnere med fine ord om keeperen.

– Katrine er unik

Mats Olsson har vært keepertrener for det norske landslaget i en årrekke, og sammen har han og Lunde skapt et unik samarbeid som har gjort Norge til verdens beste keepernasjon i flere tiår.

Det blir naturligvis spesielt for svensken at hun nå velger å takke for seg.

– Vi har jo jobbet sammen i nærmere 20 år. Et veldig bra forhold, som har resultert i mange gode resultater. Forhåpentligvis sitter hun igjen med følelsen av at jeg har vært en bidragsyter til den suksessen hun har hatt i karrieren. Hun har i hvert fall utviklet meg veldig som målvaktstrener, forteller Olsson til Nettavisen.

Og fortsetter:

– Det som Katrine gjør er selvfølgelig helt unikt, at sulten fortsatt er så stor er jo ikke normalt. Jeg har aldri opplevd en trening hvor Katrine møter opp og tenker at hun bare skal gjennomføre økten. Hun er alltid ute etter å bli bedre, selv i dag.

Lunde har ved flere anledninger vært åpen for å fortsette klubbkarrieren etter VM, men er for tiden uten klubb.

– Hva tror du hun vil finne på etter karrieren?

– Jeg håper jo at Katrine vil fortsatt være involvert i håndballen. Hun er veldig flink til å hjelpe yngre keepere som kommer inn i laget, så jeg håper og tror at hun fortsatt vil bidra med slikt.

Landslagssjef Ole Gustav Gjekstad ser også gjerne at keeperveteranen blir en del av Norges støtteapparat på sikt.

– Jeg håper virkelig at Katrine går den veien, og vil bidra i opplæringen av andre målvakter. Det er også noe vi har snakket om, så det håper jeg blir realitet.

Gjekstad: – Uvirkelig

– Hvordan blir det å takke av en landslagets aller største?

– Det blir rart. Internt har vi prøvd å ikke bruke så mye energi på det, men så er det nok veldig tydelig i alles underbevissthet at vi ønsker å få en perfekt avslutning for henne, forteller Gjekstad.

Og fortsetter:

– Er det noe som ikke har vært sagt om, Katrine? Det er den mestvinnnende håndballspilleren gjennom tidene, og en av Norges største idrettsutøvere gjennom tidene. Det er vanskelig å ta innover seg hvor stort dette er, mens det holder på. Ser man på Wikipedia-siden hennes er det på mange måter uvirkelig. Det er en bauta.

SNART OVER: Ole Gustav Gjekstad og Katrine Lunde kan ta et VM-gull i sitt første og siste mesterskap sammen. Foto: Beate Oma Dahle (NTB)

Nora Mørk er den av spillerne i årets VM-tropp som har spilt lengst med Lunde. Hun forventer tårer etter kampen mot Tyskland.Denne maten kobles til kreft og en rekke sykdommer: Nå saksøkes produsentene

– Jeg føler alle har prøvd å få meg til å grine i dag, men jeg har holdt meg veldig bra. Det er utrolig mange minner, og en veldig god lagvenninne man ikke skal spille med lenger. Vi må bare gjøre det vi skal i finalen, så tar vi det derfra.

Les også: Lunde svarer etter ryktene i miljøet

– Det blir veldig vemodig. Jeg har jo hatt en lignende opplevelse med Stine (Oftedal Dahmke red.anm.) i Paris. Katrine er en veldig god venn av meg, men samtidig er det en lettelse å være i finalen og det er mulighet for gull i hennes siste kamp. Nå blir det å blokkere det ute frem til kampen.

STJERNETRIO: Nora Mørk, Katrine Lunde og Henny Reistad spiller sitt siste mesterskap sammen. Foto: Beate Oma Dahle (NTB)

Lunde: – Riktig valg

Hovedpersonen selv er ærlig på at hun har aktivt jobbet for å stenge «virkeligheten» ute.

– Jeg prøver å ikke tenke på det, for da vil nok følelsene ta over. Det er jo noe man har visst kommer i mange dager, men jeg gjør alt jeg kan for å ikke tillate meg å havne i den tankerekken.

Les også: VM-sjokk: Møter Norge i finalen

– Selvfølgelig blir det veldig spesielt. Det var et vanskelig valg å ta.

Nylig kunne VG avsløre at VM-finalen trolig ikke blir hennes siste landskamp, av den grunn at Norges Håndballforbund planlegger en avslutning i Norge i forbindelse med en landskamp etter nyttår.

– Har du på noe tidspunkt angret på at du har valgt å gi deg?

– Nei, akkurat nå føles det ut som et riktig valg, men det kommer til å bli en tom følelse etter finalen.

BESØK: Katrine Lundes datter, Atina, er på plass i Rotterdam for å følge finalen. Foto: Beate Oma Dahle (NTB)

For første gang er også datteren Atina på plass for å følge mammas siste mesterskap.

– Det er veldig koselig, og betyr veldig mye at hun kan være på plass her, sier Lunde avslutningsvis.

Søndag skal altså Norge spille VM-finale mot overraskelseslaget Tyskland. Stornasjonen har ikke vært i en VM-finale siden 1993, men skal nå prøve å vippe det norske lokomotivet ned fra tronen.

Kampen kastes i gang 17:30 og vises hos Viaplay, eller så kan du følge den live hos Nettavisen.