Det er litt sånn nasjonalt ritual: Tirsdag og torsdag skrus TV-en på, skuldrene heves, og Norge gjør seg klare til «Debatten». Men fremover blir det med to nye stemmer i studio.

NRK bekrefter nå at Espen Aas (52) og Åsa Vartdal (49) tar over programlederrollen i «Debatten» når programmet er tilbake rett over nyttår.

I pressemeldingen fra NRK er det liten tvil om at dette er et valg de står støtt i. Innholdsredaktør Ole Eivind Henden trekker frem erfaringen deres – og at de har akkurat den tyngden som trengs når temperaturen i studio stiger.

– Vi er veldig glade for at to så dyktige programledere som Espen Aas og Åsa Vartdal har sagt ja til å lede Debatten neste sesong, sier Henden.

Aas er kjent for mange som den rolige, rutinerte stemmen fra Dagsnytt 18, mens Vartdal i mange år har vært et av ansiktene seerne møter i Dagsrevyen.

Åsa: Tanken de fleste hadde i hodet

Å ta over etter Fredrik Solvang er ikke akkurat som å arve en rolig kontorstol. Det er mer som å bli kastet inn i en boksering – med dress, direktesending og hele Norge som dommer.

Og det første Åsa Vartdal tenkte da hun ble spurt, var egentlig det mange hjemme i sofaen sikkert også tenkte:

– Å nei, ikke spør meg om det!

Hun sier hun måtte tenke seg godt om, men at det til slutt var vanskelig å si nei til en så stor journalistisk utfordring – særlig når hun får gjøre det sammen med en kollega hun kjenner godt. NTB Kommunikasjon

Espen: «Jobben det er fint å slippe» – helt til den ikke var det

Espen Aas er også ærlig på at dette ikke var noe han hadde stått og ønsket seg høylytt i gangen på Marienlyst. Men så kom muligheten. Og da ble det vanskelig å la være.

– Dette var jobben jeg sa til Åsa at det er fint å slippe, sier Aas.

Han peker samtidig på at han har ledet «mange hundre» debatter i radio, og at det å få breie sakene mer ut i et TV-format frister.

Dette vet vi om oppstarten

NRK opplyser at «Debatten» er tilbake med første sending tirsdag 6. januar 2026, og at programmet fortsetter med sendinger tirsdag og torsdag hver uke, slik seerne er vant til.

Fredrik Solvang har ledet programmet siden 2018, men annonserte tidligere i høst at han gir seg.